在水庫鑄鐵鑲銅閘門生產廠家使用遮陽可能會使用比節省的更多的水由于制造浮球需要水，因此在干旱期間使用浮球防止水庫蒸發可能無助于整體節水。

在干旱期間，社區可能依賴儲存在水庫中的水。然而，大量的水會從水庫表面蒸發。

在加州最近一次持續 2011 年至 2017 年的干旱期間，洛杉磯水庫部署了 9600 萬個“遮陽球”。這些漂浮的黑色塑料球覆蓋水面以防止蒸發。

然而，發表在Nature Sustainability 上的一項新研究表明，生產這些球在其他地方使用的水可能比在部署過程中節省的水還要多——這可能會對環境產生連鎖反應。

在干旱的后期，這些球在水庫上部署了一年半。然而，該研究估計，對于球節省的每一滴水，在該國或世界的其他地方，將有不止一滴水被用完。

來自倫敦帝國理工學院環境政策中心的合著者 Kaveh Madani 博士說：“我們非常擅長快速技術修復，但我們經常忽視我們解決方案的長期和次要影響。這就是工程界一直在解決問題的方式;在某處解決一個問題并在別處創造一個新問題?！?/p>

遮陽球由一種塑料制成，需要石油、天然氣和電力來生產，所有這些都需要大量的水。生產 9600 萬個標準 5 毫米厚的球將使用多達 290 萬立方米的水。據估計，這些球在水庫工作期間已節約了 170 萬立方米的水。

來自帝國理工學院、麻省理工學院和特溫特大學的研究小組預測，這些球必須部署兩年半，才能節省的水與使用的水相匹配。

然而，這只是在他們即使在干旱期之外也能以相同的速度防止蒸發的情況下;當不在干旱條件下時，預計這些球在防止蒸發方面的效率會降低，這意味著它們必須部署更長時間才能節省盡可能多的水。

這與對水的其他潛在負面影響一起，例如影響水庫中的生命或促進細菌生長。此外，球的生產可能會對與水污染或碳排放相關的環境產生負面影響。